Τα τελευταία 45 χρόνια, το ζήτημα της κλιματικής αλλαγής απασχολεί τους επιστήμονες και όσους ασχολούνται με τον σχεδιασμό αναπτυξιακών πολιτικών. Η κλιματική κρίση είναι εδώ, και δείχνει το χειρότερο πρόσωπό της. Λόγω της κλιματικής αλλαγής, συμβαίνουν εκτεταμένες φυσικές καταστροφές παγκοσμίως. Καταρρακτώδεις βροχές, ανεμοστρόβιλοι, έντονοι τυφώνες και πυρκαγιές δημιουργούν ανυπολόγιστες οικολογικές καταστροφές και τεράστια οικονομικά και κοινωνικά προβλήματα. Οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής γίνονται όλο και πιο εμφανείς και δυσμενέστερες κάθε χρόνο. Η δε πρόβλεψη για το μέλλον είναι πολύ δυσμενής.
Το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο COPERNICUS αναφέρει ότι το καλοκαίρι του 2024 ήταν το πιο ζεστό καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη, με μέση θερμοκρασία άνω των 1,64°C πάνω από την προβιομηχανική εποχή. Η κλιματική αλλαγή έχει βαθύ αντίκτυπο στον κύκλο του νερού, οδηγώντας σε σφοδρές καταιγίδες, πλημμύρες, τυφώνες, παρατεταμένες ξηρασίες και έλλειψη πόσιμου νερού. Η διαταραχή του κύκλου του νερού έχει σοβαρό αντίκτυπο στην υγεία και την ευημερία του πληθυσμού. Εκτός από την καταστροφή της γεωργικής παραγωγής και της κτηνοτροφίας, οι φυσικές καταστροφές ευθύνονται για τον θάνατο ανθρώπων από πλημμύρες και πυρκαγιές. Οι αριθμοί αποκαλύπτουν το μέγεθος του προβλήματος. Το 12% του πληθυσμού της ΕΕ και το 11% των νοσοκομείων της βρίσκονται κοντά σε ποτάμια, γεγονός που τα καθιστά ευάλωτα σε πλημμύρες. Το 30% του πληθυσμού που ζει στη Νότια Ευρώπη αντιμετωπίζει μόνιμα προβλήματα λόγω λειψυδρίας. Περίπου το 15% του πληθυσμού κατοικεί κοντά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις σε περιοχές επιρρεπείς σε πλημμύρες, με επιπλέον 650.000 άτομα να επηρεάζονται από συνδυασμένες υπερχειλίσεις λυμάτων. Παρόλο που τα μέλη της ΕΕ έχουν συγχρηματοδοτηθεί μέσω των Διαρθρωτικών Ταμείων για τη δημιουργία βασικών υποδομών ύδρευσης, αποχέτευσης και βιολογικής επεξεργασίας, η συνεχής επιδείνωση των κλιματικών συνθηκών υπερβαίνει τις δυνατότητες του αρχικού σχεδιασμού, καθιστώντας απαραίτητα μεγαλύτερα έργα και πιο δαπανηρές παρεμβάσεις. Πέρα από τις άμεσες επιπτώσεις των φυσικών καταστροφών, οι μεσοπρόθεσμες έως μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, είναι επίσης σοβαρές και επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία.
Οι επιπτώσεις ποικίλλουν ανάλογα με τον βαθμό έκθεσης, ο οποίος επηρεάζεται από το επάγγελμα, την ηλικία και τη σωματική κατάσταση ενός ατόμου. Το αποτέλεσμα της διαβίωσης σε μολυσμένο περιβάλλον, της εισπνοής σωματιδίων από μεγάλες πυρκαγιές και της έλλειψης πρόσβασης σε καθαρό πόσιμο νερό οδηγεί σε προσβολή ζωτικών οργάνων, επηρεάζοντας την αναπνοή και την ψυχική υγεία.
Από τη δεκαετία του 1980, τα κράτη έχουν αναγνωρίσει την απειλή της κλιματικής αλλαγής και συζητούν πώς να αντιμετωπίσουν το ζήτημα και να μετριάσουν τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία και την οικονομία. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλοί που πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή είναι μια απάτη. Αναπτύσσουν επίδοξες επιστημονικές θεωρίες και ισχυρίζονται ότι η κλιματική αλλαγή είναι μέρος μιας φυσικής διαδικασίας που επαναλαμβάνεται περιοδικά όταν αλλάζουν οι συνθήκες του πλανήτη Γη ή κάποιος εξωτερικός παράγοντας την επηρεάζει. Πρόσφατη έρευνα βασισμένη σε δεδομένα από οκτώ διαφορετικές χώρες, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο τυπικός πιστός στις θεωρίες συνωμοσίας είναι ένα νεαρό άτομο με δεξιά ιδεολογία που δεν εμπιστεύεται τους επιστήμονες και υιοθετεί λαϊκίστικες συμπεριφορές. Η ιδεολογικοποίηση και η πολιτικοποίηση της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής δυσχεραίνουν σημαντικά την αποτελεσματική αντιμετώπιση των ζητημάτων από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής .
Σε επίπεδο Ηνωμένων Εθνών οι προσπάθειες συνεχίζονται για τον περιορισμό της αύξησης των μέσων παγκόσμιων θερμοκρασιών. Ενώ, ορισμένοι υποτιμούν τον κίνδυνο και επιμένουν στις γεωτρήσεις για ορυκτά καύσιμα και στη χρήση άνθρακα ,ευτυχώς, υπάρχουν αρκετές χώρες που συνεχίζουν να επενδύουν σε εναλλακτικές μορφές ενέργειας , αποβλέποντας να μειώσουν ή θα εξισορροπήσουν τον κίνδυνο κάποια στιγμή.
Ωστόσο, είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι ο δεύτερος μεγαλύτερος ρυπαίνων στον κόσμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες, δεν έχουν μια συνεπή προσέγγιση για την αντιμετώπιση του ζητήματος. Ενώ ο Πρόεδρος Ομπάμα και ο Πρόεδρος Μπάιντεν υποστήριξαν τη Συμφωνία του Παρισιού, ο Πρόεδρος Τραμπ απέσυρε τις ΗΠΑ δύο φορές από τη Συμφωνία. Η στάση των ΗΠΑ αποθαρρύνει τις μικρότερες χώρες από το να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους, και άλλοι διεθνείς παράγοντες υποχωρούν από τις προτεραιότητες που είχαν θέσει για να υποστηρίξουν την πράσινη μετάβαση. Σε κάθε περίπτωση, η απαλλαγή από τον άνθρακα είναι μια σύνθετη διαδικασία που περιλαμβάνει σημαντικές αλλαγές στα μοντέλα ανάπτυξης και τις αγορές εργασίας των περιοχών που βασίζονται στην εκμετάλλευση ορυκτών καυσίμων.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προβλέπει επίσης ότι έως το 2035, η συνολική ζήτηση για καθαρές τεχνολογίες θα έχει εξαπλασιαστεί. Αυτό θα οφείλεται όχι μόνο στην παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων, αλλά και στην αυξημένη χρήση κλιματιστικών, στην υποστήριξη κέντρων τεχνητής νοημοσύνης και άλλων ηλεκτρικών εφαρμογών. Επιπλέον, αξίζει να σημειωθεί ότι σήμερα, περίπου το 90% του πληθυσμού της Γης έχει πρόσβαση σε ηλεκτρικά δίκτυα, ενώ περίπου 700 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, κυρίως στην Υποσαχάρια Αφρική. Καθώς ο πληθυσμός της Αφρικής αυξάνεται, είναι προφανές ότι περισσότεροι άνθρωποι θα χρειαστούν πρόσβαση σε καλύτερες συνθήκες διαβίωσης, συμπεριλαμβανομένης της παροχής νερού, της ηλεκτροδότησης, της θέρμανσης και των μεταφορών, δημιουργώντας περαιτέρω ζήτηση για ασφαλή και οικονομικά προσιτή ενέργεια. Δεδομένου ότι ο πληθυσμός της Αφρικής αυξάνεται ραγδαία, το δημογραφικό πρόβλημα αναπόφευκτα θα οδηγήσει σε αλλαγές που δεν μπορούμε ακόμη να προβλέψουμε.
Η κλιματική κρίση επιδεινώνεται ραγδαία και οι άνθρωποι πιθανόν δεν θα μπορέσουν να προσαρμοστούν στις επιπτώσεις της. Η επανάληψη των φυσικών καταστροφών και το μέγεθος των επιπτώσεών τους θα πρέπει να ενισχύσουν την προσπάθεια για πιο αποφασιστική συλλογική δράση για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, η οποία απειλεί την οικονομία και τις ανθρώπινες ζωές. Η διεθνής συνεργασία είναι θεμελιώδους σημασίας και, πάνω απ’ όλα, η διατήρηση μιας συνεπούς στάσης από τις χώρες που έχουν τις μεγαλύτερες εκπομπές είναι ζωτικής σημασίας. Επιπλέον, οι ανεπτυγμένες χώρες έχουν ηθική ευθύνη να συνεισφέρουν σημαντικότερους προϋπολογισμούς για να ενθαρρύνουν και να υποστηρίξουν τις προσπάθειες των λιγότερο ανεπτυγμένων χωρών.
Όλες οι χώρες πρέπει να συνεργαστούν για να διασφαλίσουν ότι οι μέσες αυξήσεις της θερμοκρασίας της Γης δεν θα υπερβούν τα συμφωνημένα όρια. Δεδομένης της επείγουσας ανάγκης, οι παγκόσμιοι παράγοντες θα πρέπει να αφήσουν στην άκρη τις αντιπαλότητές τους. Κάθε χώρα θα πρέπει να συνεισφέρει ανάλογα με τις δυνατότητές της και το συγκριτικό της πλεονέκτημα. Η έρευνα για τις καθαρές τεχνολογίες αποτελεί ανησυχία για όλες τις χώρες και η ανταλλαγή εμπειριών από ορθές πρακτικές ωφελεί όλους.